Los tratamientos contra el cáncer eliminan a las células que se multiplican rápidamente en el cuerpo, impactando tanto en las cancerosas como en los glóbulos blancos, que ayudan al cuerpo a combatir infecciones. Esta nota profundiza sobre el tema y desarrolla recomendaciones para reducir riesgos en esta etapa.
Las personas con cáncer pueden tener un mayor riesgo de infecciones debido a los cambios en el sistema inmunitario que controlan los sistemas de defensa de su cuerpo.
El cáncer y sus tratamientos pueden afectar estos sistemas de diferentes maneras. Las personas con cáncer podrían ser más propensas a contraer infecciones debido a:
- El cáncer mismo
- Ciertos tipos de tratamiento contra el cáncer
- Mala alimentación
- Otros problemas de salud o medicamentos que no están relacionados con el cáncer
Se define a una infección como el ingreso de gérmenes al cuerpo, su multiplicación, y la consecuente causa de enfermedades y daños a los órganos y tejidos.
Las bacterias y los virus causan infecciones.
Se pueden contraer bacterias a través del aire, el agua, el suelo o los alimentos durante el transcurso de un tratamiento médico, aunque la mayoría de las bacterias provienen del propio cuerpo. En tanto, los virus se transmiten de persona a persona. Entre las enfermedades virales comunes se incluyen el resfrío común, el herpes y la influenza (o gripe).
Relación entre la quimioterapia y las infecciones
Las personas con antecedentes de cáncer que están recibiendo quimioterapia tienen una mayor posibilidad de infectarse debido a que el sistema inmunitario está debilitado. El cáncer y la quimioterapia pueden dañar el sistema inmunitario al reducir el número de glóbulos blancos en la sangre, que son los responsables de combatir las infecciones, y por lo tanto, dificultar al cuerpo luchar contra ellas.
Consejos para reducir riesgos
Atravesar un tratamiento de quimioterapia no implica que no puedan tomarse medidas para mantener un buen estado de salud y reducir los riesgos ante eventuales infecciones.
La higiene es un buen primer paso:
- Lavarse las manos en forma frecuente es crucial, y es importante también solicitar al entorno familiar, personas que lo visitan y proveedores de atención médica, que también lo hagan.
- Ducharse o asearse todos los días con agua tibia y jabón suave.
- Cepillarse los dientes varias veces al día con un cepillo suave.
- Protegerse de cortaduras. En caso de que esto suceda, lavar bien la herida, colocar una pomada antibiótica y cubrir con una venda.
- Llamar de inmediato al médico de cabecera si aparece algún signo de infección, en especial fiebre.
Decisiones saludables
Para disminuir el riesgo de volver a tener cáncer y mantenerse sano, los especialistas aconsejan tomar las siguientes decisiones:
- Mantenerse alejado del tabaco. Tratar de dejar de fumar si es que aún no lo ha hecho.
- Mantenerse lejos del humo de otras personas.
- Limitar la cantidad de alcohol que se consume.
- Proteger la piel de la sobreexposición a los rayos ultravioleta del sol y evitar las camas solares.
- Seguir una dieta saludable
- Mantener un peso saludable.
- Ser físicamente activo.